提起集换式卡牌游戏（TCG），《万智牌》显然站在食物链和鄙视链的顶端，《游戏王》、《炉石传说》之流都得尊称它一声“祖师爷”，更无需说市面上其他游戏了。
这位“祖师爷”诞生于1993的美国，而它的“父亲”是一位美国大学的数学教授——理查德·加菲（Richard Garfield）。作为创始人，当然得有“牌面”，他也曾出现在万智牌的牌面上。
但如此盛名并没有让这位传奇设计师停下探索桌游更多可能性的脚步，他手下依然源源不断的有优秀的桌游作品产出，例如《东京之王》、《兔子王国》、《熔玥秘境》……2019年，他又推出了一款全新的作品《怪物狂欢节》（Carnival of Monsters）。
虽然万圣节刚刚过去，可怪物们的狂欢的并不会因此停止，今天就一起来看看这款桌游有什么新花样吧！
在众多的桌游机制中，理查德·加菲对轮抽有着别样的热爱。这是一个经常出现的机制，但是通常却只是作为辅助机制出现。
纯轮抽游戏出现的频率很低，至少相对于工人放置来说要低的多。而理查德对这种情况表示沮丧，他认为其他设计师对轮抽机制的开发程度远没有达到让他满意的程度。因此他干脆亲自下场，当起了桌游届的“交通指挥官”。
不过真正让轮抽作为主机制被人们熟知的游戏并不是出自理查德·加菲之手，它的名字是《七大奇迹》——2010年这款游戏出版并引起轰动时，理查德所设计的《兔子王国》已经在待出版桌游的行列中卡了两年了（它最终在2017年出版）。
轮抽机制被广大桌游玩家和桌游厂商认可，只是理查德对这个机制愿景的第一步。他后来还推出了很多游戏来进一步探索这个机制的可能性，而《怪物狂欢节》正是其中之一。
在《怪物狂欢节》中，每一个玩家都是帝国中的一位怪物学专家，在游戏中竞争加入皇家怪物学会的资格。每个玩家需要去奇异野兽栖息的魔幻之地探索，并捕捉那些珍奇的怪物。最终在年末的宴会上展示出来。而能够举办最为壮观的狂欢节的玩家就会成为游戏的胜利者。
游戏总共分为四个大轮，也就是四个季节。每个大轮玩家会有8张卡牌，每个回合同时选择手中的一张卡牌，并将剩余卡牌传递给下一个玩家。玩家可以选择直接打出这张卡牌或是支付一金币保留这张卡牌留待以后打出。
游戏中的卡牌总共有五种：土地，怪物，任务，事件和人物。
土地和怪物是最为主要的部分——怪物提供分数，但需要大于怪物卡点数的土地卡来存放他们；土地作为拿取怪物的“费用”，通常可以直接打出，但一些距离较远（提供的费用较多）的土地，需要玩家之前已经拿取过一定数量的特定土地才行。
人物可以为玩家提供特殊的增益效果，但需要支付金钱来雇佣；事件可以提供一次性的帮助，用完即弃；任务卡为玩家提供分数，只能花费金钱来保留。
每个季度都会有一张季节卡，满足季节卡上的条件时，玩家可以获得一定的金钱和分数。并且在一个季节结束后，危险的动物还需要猎人去捕捉，需求的猎人会在右侧显示。
不过也不需要全部由玩家自己提供，首先会投掷一个皇家猎人骰子，代表国王的帮助，所有玩家都会获得这些猎人。再加上玩家自己的猎人人物卡和猎人指示物，如果可以满足则捕获成功，如果依然没有，则只能花费3金钱来购买一个猎人指示物。
而之前捕捉怪物所使用的土地在新的季节可以再次使用。在四个季节结束后，游戏结束。通过各种手段，在游戏结束时获得最多分数的玩家就会成为游戏的胜利者。
游戏整体透露出一股很强的向《万智牌》致敬的味道。最初在KS平台众筹的时，宣传的噱头就是为这款桌游作画的艺术家团队曾为《万智牌》绘制了一千余张卡牌（不过这个桌游最终极为罕见地取消了众筹计划，通过零售的形式发售了）。
游戏的玩法也有几分《万智牌》的神韵，比如说用土地来放置怪物这一动作，和万智牌里的从土地中汲取魔力召唤生物很像。事实上，设计师就是想通过这种设计让《万智牌》玩家获得亲切感，不过他想让这一切以一个低对抗的形式开展。
这是一款相当简单的游戏，整体的流程很简洁，教学的时间也很短，玩起来相对轻松。即便你现场研究规则，也能很快理解它的规则和策略。
由于游戏的结构相对简单，所以只要上手稍微玩一会，玩家就能理解这些个卡牌的用法，并根据自己的实际情况进行取舍。这在使用轮抽机制的同类游戏中很少见，因此很适合充当新人了解轮抽机制的第一款作品。
不过虽然游戏简单，但是却也有一些不太寻常的设计。在轮抽游戏中，保留一张卡牌通常不会有什么代价，在一些游戏里甚至可以弃掉自己不想要的卡牌来换取一定资源。
但在这个游戏里，玩家的卡牌只有直接打出和支付一金钱保留两个选项。换言之，有可能会出现所有的卡牌都不想要，但是却被迫要花钱保留一张的局面。而如果金钱用完了，就要被迫贷款了，一张贷款卡提供三金钱，并扣减五分。
这样的机制导致玩家的行动必须要慎重。金钱在游戏中的获取途径相当有限，但是要用到的地方很多，例如雇佣人员、额外的猎人、保留卡牌等都要用到金钱。因此如果不对金钱的使用提前做规划的话，很容易陷入连续贷款的窘境。
另一方面，这也意味着干扰其他玩家行动的代价变大。选择一张他人想要但是对自己无用的卡牌，不再是一件轻而易举的事。因此玩家可以根据对场上局势的大致判断，有针对性的选择卡牌。比如一些对自己帮助很大，但是其他人没有办法拿取的卡牌，就可以考虑先不选取，期待再次回到手中。
当然，这个技巧在其他带有轮抽机制的游戏中同样存在。但在这个游戏里，由于机制的引导，玩家会更快的意识到他的存在，这也是说它适合用于新人学习轮抽机制的最重要原因。
总的来说，这是一款不错的轻度策略轮抽游戏。由于游戏的内容有些过于简单，所以并不是一个适合作为“主菜”的桌游。
但其较短的游戏时长，良好的人数弹性，轻松的游戏节奏，可以充当一个很好的热场或过度游戏。
对于喜欢轮抽机制的玩家来说，更是一个非常不错的选择。“主菜”未上场的时间里，带着小萌新和怪物们一起狂欢吧！
