提起桌游设计师Alexander Pfister，各位桌游玩家们应该都不会陌生，《蒙巴萨》《马拉开波》《斯凯岛》等经典桌游都出自这位大师之手，各项桌游大奖可谓是拿到手软。而AP老师最成功的作品之一，当属常年位于在BGG排行榜前列的《大西铁路/Great Western Trail》（又名大西部之路）。
《大西铁路》是AP老师2016年的作品，也算是经典“老”游戏了，今年年初，Plan B Games公司正式公布了《大西铁路》全新三部曲的发行计划，其中最快与玩家们见面的就是《大西铁路第二版：大西部开拓者》。
《大西部开拓者》在保留原版游戏核心规则机制的基础上，重制了美术与配件，增加了单人SOLO模式和一些新的玩法元素，并对平衡性进行了些许的调整，让这款经典桌游愈加成熟和完善。
西部拓荒者的运牛路
《大西铁路》这款游戏以19世纪美国西部为背景，不过并没有着眼于电影中常见的拔枪决斗、帮派火拼等传奇故事，而是再现了真实普通牛仔们的生活。
玩家在游戏中扮演西部牧场主的角色，要将牧场的牛群运送至东边的堪萨斯城，然后通过火车发往东部进行售卖。每位玩家起始都会获得一套基本的牛群牌牌库，并抽取几张作为手牌，然后从版图右下角的起点出发，向堪萨斯城进行移动。
游戏的流程很简单，每回合首先在步数限制内选择如何在版图上移动你的牛仔，接着在到达的地点执行相应地点行动，最后将手牌补满。当到达堪萨斯城后，又会回到起点重新出发。
具体的规则当然还有很多细节，比如玩家在运牛过程中，会弃掉一些初始卡牌来获得收益，并有机会购入新的牛卡，当到达堪萨斯城后，会根据手中牛卡的价值来获得分数。这一牌库构筑（DBG）机制是游戏的核心玩法之一。
每次到达一个新的建筑地点，玩家还可以选择盖上自己的房子，当到达自己或者中立的建筑格子时，就可以执行地点行动或辅助行动。但如果踩到了对手的建筑格子，则需要缴纳过路费，而且只能够执行辅助行动。
听起来似乎有些像《地产大亨》？不过在《大西铁路》中玩家并不掷骰走路听天由命，而是自行选择步数，因此这一设定主要考验玩家们的路线规划能力，对关键位置的抢夺也大大增加了玩家间的互动性。
总体来说，《大西铁路》将牌库构筑、手牌管理、工人放置、点对点移动、资源收集等多种玩法机制完美地融合在了一起，丝毫没有冗余拼凑之感，主题明确，互动性强，易于上手，但熟悉游戏之后又会感到在各种决策上的复杂烧脑，是一款有趣同时重度较高的经典德式桌游。
那么，对于这么一款较为完美的游戏，新版又会做出哪些变化呢？
美术风格全新重制，配件升级
最直观的角度，可以看到《大西部开拓者》与原版在美术风格上的不同，首先就是封面上采用了胶片电影的美术风格，延伸至盒身两侧，看起来更有质感。内容物里的许多插画和图标也进行了更换，一些卡牌和指示物的背景从深色变为了浅色，以便让图标更加清楚地显示出来，主版图上的一些色彩也更加鲜亮更加吸引人。
配件的升级则更具实用性一些，最重要的一点就是玩家面板变为了双层面板，可以让各种指示物直接嵌入进去，不会再轻易滑动。对于这么一个指示物较多，操作频繁的德式桌游来说，这个改动可谓是有效弥补了原版在这方面的不足之处。
新版还增加了三个收纳布袋，让玩家用以整理各式token。
在版图上移动的牛仔米宝，这次则带上了牛仔帽，对玩法没什么影响，但是很带感，毕竟对于牛仔来说，帽子才是灵魂。
当然，游戏中还有一些比较有意思的改动，比如可雇佣的工人中有了黑人和女性，原来找麻烦的印第安人，变成了西部匪帮（当然都是白人匪帮）。
单人冒险模式，和山姆大叔竞争
《大西部开拓者》第二版首次加入了单人Solo模式，玩家要与一个被称为“西北最好的牧牛人”的山姆大叔进行比拼。
这一玩法改编自《大西铁路》原版的狂热粉丝Steve Schlepphorst所开发的套路。“假人”玩家山姆大叔拥有一套由15张卡牌组成的初始卡组，通过洗牌来循环使用。
山姆大叔也会买牛卖牛，雇佣工人、修建建筑，拥有目标卡并能够通过完成目标得分，还会依据各种情况调整策略，并且推进火车移动的速度更快。
不过，山姆大叔并不会妨碍玩家，他更多的是起到计时器的作用，让玩家不会拥有无限回合，而是在较少的回合数中尽可能多拿分，从而来不断练习自己的策略规划能力。
单人模式包含简单、中等、困难三个难度。简单难度下，玩家真的就像和一位初学者一起游玩游戏一样，不过到了中等、困难的难度，就开始具有一定的挑战性了。
单人模式比较考验玩家对于原版火车流、建筑流和运牛流三大细分套路的熟悉和专精程度，需要玩家依据不同情况调整策略，打磨自己的技术，才能够战胜山姆大叔。
不管是一时找不到玩伴，还是想要更多地熟悉游戏模拟自己的策略规划，这一有趣的单人模式都是不二选择。
新玩法元素，西门塔尔牛和新建筑板块
在常规玩法上，《大西部开拓者》还增加了新的变体规则，24张新的牛只牌——西门塔尔牛，这种牛牌只能在市场上获得，初始为价值2的牛犊，能够得到3分。但是只要能够在堪萨斯城卖出一次，它们就会成长，自动变为价值4可得4分的西门塔尔小母牛，再一次到达堪萨斯城卖出，就升级为价值5可得5分的西门塔尔奶牛。但也到达了这种牛的极限，之后就不会再进行成长。
西门塔尔牛让玩家比较省心，只要购买一次就能够通过不断卖出来得分。西门塔尔牛的加入并不会对玩家大方向上的策略造成太大的影响，不过玩家在牌库构筑上提供了更多的选择。
另外，《大西部开拓者》在私人专属建筑板块的a、b两面各增加了2个新建筑，所以玩家在新版中每局共有12种私人专属建筑可以选择。其中有一种需要在玩家原有的建筑上通过升级来建造，并可以拿到20分的可观分数，还有一种则会依据玩家们的工程师数量来获得相应的钱币。
新建筑的加入无疑丰富了建筑流以及玩家整体的玩法规划，为玩家间的互动和对局增加了更多的变化。
《大西部开拓者》中还有一个重要的改变，就是增加了交易指示物。每个玩家起始都拥有一块，并可以通过其他途径获得。通过使用交易指示物，玩家能够执行补两张手牌再弃两张手牌的行动，用来提高牌库的循环效率。
更具实用性的一点在于，玩家可以在任何时间使用交易指示物来触发效果，尤其是在抵挡堪萨斯城进行卖牛的最后一步，如果没有换牌能力，有时就会出现空有高价值牛却没有在手牌的尴尬境地。
因此，可随时使用的交易交易指示物，降低了抽牌的运气元素，让玩家更灵活地使用牌组来达成刷分、换钱、盖车站等目的。老玩家应该知道，交易指示物其实是《北方铁路》扩展中的新增内容，因深受玩家们的欢迎所以一并放入了新版中。
除此之外，《大西部开拓者》还对游戏平衡性进行了适当的微调，比如当抵达堪萨斯城后会从银行拿到4美元而非原来的6美元。不过这些调整对于原来的规则来说影响不大，主要是让各种流派的收益对比更加均衡，突显出玩家们之间的策略对决。
值得收藏的经典新作
《大西铁路》原本就是一款十分成熟和完善的经典桌游作品，因此新版的《大西部开拓者》的改动并不大，游戏的基础规则和核心架构并没有发生变化，保持着多流派发展的重策烧脑玩法定位。
新版在一些细节上的微调依然是值得称道的，美术风格的改变孰优孰劣或许见仁见智，但升级后的双层玩家版、收纳布袋均十分实用，米宝的牛仔帽也十分可爱。新增的牛只牌和建筑板块，以及交易指示物换牌机制，让游戏拥有了更多的变化，丰富了玩家的策略选择。还有单人模式的重磅登场，与山姆大叔进行种种较量，既锻炼游戏技巧，同时也充实了一个人的无聊时间。
对于还没有入手过原版《大西铁路》的玩家，《大西部开拓者》绝对是一款非常有必要入手的游戏，在原汁原味玩法规则下的升级，相当于补票时从快车换成了高铁；而对于已经上过《大西铁路》这趟车的老玩家，新版提供的新内容的吸引力也非常值得来一趟回味之旅~
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