公元8世纪末的欧洲，天空正被晦暗不散的中世纪阴云所笼罩着，人口在一次次战争和迁徙中锐减，整片大陆死气沉沉，几乎感受不到生机与活力。
一个朝阳初升，天气阴冷的早晨，北欧斯堪的纳维亚半岛上的某个港口却有些反常的热闹，一艘艘龙头长船整装待发。
有的船上坐满了全副武装的战士；有的船上装载着珍贵的毛皮、闪亮的珠宝、各类海产等成堆的货物，商人围坐在其周围；有的船上则是拖家带口的渔夫，农民和猎手。
这些人有着共同的名字——维京人（Vikingr），也有着共同的目标——扫荡整个欧洲大陆的沿海和内陆。
维京人近两百年的黄金时代由此拉开序幕，他们的名字宣告了他们“从海上来”，他们的故事总伴随着龙船利斧与血腥劫掠，他们“北欧海盗”的恶行是欧洲其他民族的又一场噩梦。
十几个世纪过去了，维京人的战船早已分解沉没，“上帝的荣光”覆盖了原始的勇武豪情，带有“蛮族”和“异教”血统的维京文化也被淹没在基督教的汪洋大海中。
直到近几十年，欧洲各国才纷纷兴起维京文化的复兴热潮，他们信仰的北欧诸神和骁勇善战等特质，成了诸多文学与游戏作品题材的不二之选。
桌游中也有相当多关于维京人的作品，本文就将沿着这些作品的痕迹，去看看当年这群缔造了海上传奇的维京人，他们为何而远航，为何而战斗，是否如人们刻板印象中那般是只会烧杀劫掠的“野蛮人”。
穷山恶水出“奸商”——《维京袭来》
维京人虽然号称“来自海上”，但他们最初的家园并不是大海，而是寒冷贫瘠的不毛之地——斯堪的纳维亚半岛。作为欧洲最大的半岛，实际上适宜人类居住的面积连一半都不到。
当时的气温还在逐年降低，在岛上种田没有收成，港湾常年封冻，动物也少得可怜。挣扎在雨雪、饥荒和死亡的夹缝中的维京人，只能将生活的希望寄托于出海远航。
所幸他们的造船业相当发达，海上交通便利，在欧洲大陆沿岸进行贸易与劫掠资源也成了谋生的重要手段。
当然，作为当时最强大的作案团伙，他们有统一的行动指挥官。早期的维京民族并没有形成等级鲜明的王权国家，大多分散为以氏族为核心的部落。部落的族长是一些富裕而有影响力的自由人，他们有权管理事务仲裁纠纷，并充当军事领袖。
《维京袭来》的游戏背景就基于此，玩家们分别扮演维京部落氏族的族长，率领各自的族人，在龙船战舰起航之际进行一场明争暗斗的较量。目标是让有自己族人的船只顺利启航，以获取上面的货物，最后夺得最多货物和赌注的玩家获胜。
游戏的版图一半是堆满了货物、挤满了族人的热闹码头，一半是排满龙船的碧蓝大海。族长立于码头前方，戴着尖角头盔的族人守在各自家族的货仓后等待族长指挥行动。
这些玩家可执行的行动，玩的就是心机和利益——在战场之外，精通经商之道也是维京人制霸海上的重要的技能之一。
前文提到，维京人的生活与船息息相关。他们拥有灵活的尾舵和能在风中转向的方形船帆的“长船”，既可以进行跨国运输，又可以在河流中快速航行作战。
船也是《维京袭来》中重要组件，游戏中的每艘船都被分成了三个部分，船首、船身和船尾。船头上竖有维京人喜爱的龙头装饰，船身上有代表自己家族的颜色和盾牌数量，船体颜色也是维京船普遍使用的橡木色。
精致的美工和配件也无形中增加了游戏的代入感，有海有船有手下，打打杀杀算什么本事，你只需要做做风投下赌注，当一名维京“奸商”赚钱买船，更有想象不到的乐趣。
同时作为一族之长，面对海上长途航行的未知危险，你必须有精于算计的头脑和灵活的战略布局，才能让你的族人尽可能免于中途折损。虽然过程中少了一些战斗的热血，但只有通过贸易变得更富有，才有足够的资本打造兵器与战船，朝更广袤的海域和陆地进发。
信仰铸就不要命的战士——《血色狂怒》
往船上装点完货物，这群有组织有纪律也有头脑的维京人出发了。他们在北欧极为恶劣的自然环境下长大，经过密林和高山的磨练，经得起颠簸，扛得住风霜，相比其他民族有着天然的身体素质和身材优势。
然而，在刀剑横飞的战场上，这样的差距并没有起到特别帮助。更何况欧州大陆上职业军队的作战水平，理应远超这些蛮荒之地的泼皮农夫才对。
维京的战士是如何做到所向披靡，令人闻风丧胆的呢？
在冷兵器时代，士兵战斗力的强弱还与他们的信仰有很大的关系。当时欧洲大部分地区已经归于基督教，偏僻的北欧却是异端。在维京人中流行的就是以主神奥丁、雷神索尔、火神洛基、战神提尔等为首的多神崇拜。
这些神灵并不是耶稣那样的圣人，他们正邪不分，没有道德约束，最大的特点就是勇气非凡。哪怕是神的敌人，只要足够勇敢，都会受到维京人的尊敬，这正有助于战士文化的形成。
在众神的传说中，英灵殿的神话更是进一步助长了战士文化。传说主神奥丁会从战场中挑选出英勇战死的人，把他们的灵魂带入英灵殿。在这座用铠甲和武器建成的神殿中，勇士们将彻夜狂欢宴饮。
此后他们将与众神之父奥丁一起，在神殿中等待无法避免的末日浩劫——“诸神的黄昏”的降临。不过他们相信，勇士们战斗至死亡、世界被毁灭的不久之后，幸存的人将重建这个世界，随后勇士们也将复活，并在新的英灵殿中继续享受宴饮和战斗的快乐。
因此维京战士把战死沙场视为荣耀，而欧洲大陆上的士兵从没见过这样毫不畏死的“怪物”，也被打得节节败退。
狼老师的经典大作《血色狂怒》就取材于这一信仰。“诸神的黄昏”即将降临，维京人决定在末日前尽情烧杀掳掠，在刀光血影中获得最多的荣誉，以期在世界灭亡后于英灵殿占有一席之地。
玩家要扮演嗜血成性的维京首领，带领族人在人类、精灵、巨人国度，以及世界之树上与其他维京人互相战斗掠夺，甚至招募强大的魔怪来壮大自己的部落。天上的诸神也不会袖手旁观，他们将会以礼物相助，观赏凡人的垂死挣扎。
作为一名战士，你有多种方式赢得荣誉：侵略并掠夺土地来获得奖励、在战斗中杀死对手、完成任务提升部落状态，甚至光荣战死。如同维京人所信仰的那样，战斗中的死亡并不可怕。死亡后你的军队可以被送往英灵殿并因此获得荣誉。
战斗过程中，玩家可以轮流抽取代表诸神恩赐的卡牌帮助自己达成目标，而这些卡牌大都与北欧诸神相关。雷神会在胜利后给予你更多的荣耀；提尔在战斗中强化你的力量；骗子洛基则会在你输掉战斗后给予你鼓励或是惩罚胜利者。
《血色狂怒》精致细腻的战维京战士模型、诸神黄昏和维京族徽标记、世界树与英灵殿的版图、百来张与北欧神话有关的卡牌，都是其代入感极佳的保证。
而实际上它又是一个“美皮德心”的游戏，玩家最主要的就是去战斗，所有的战斗又是为了得分，整体节奏相当紧张刺激。不管是模型控还是刷分党，都能在游戏中找到想要的乐趣。
猪突猛进的殖民者——《878维京人：入侵英格兰》
如果公元878年的英格兰有手机，那么很多民众可能会收到一条这样的短信消息：
我是你们的国王阿尔弗雷德，现因不敌维京人的入侵而流落在外，缺乏重整军队的资金，非常需要你的帮助，只要援助我XX元，打入账户XXXXX，等我带兵打回英格兰，一定百倍奉还并加封伯爵！
现在的英国人谈起自己“日不落帝国”的历史还相当骄傲，但在维京时代，大不列颠岛曾颇受北方的不速之客维京人的频繁侵扰。从公元789年，三艘维京船在岛边靠岸，船上的人杀死了一个前来探路的地方官开始，英国人和维京人长达200年的战争吹响了号角。
公元850年后，维京人开始在英格兰、爱尔兰和西欧过冬，并逐渐占领了土地，建立了据点。他们被优于本土的自然条件所吸引，从家乡源源不断地涌来，形成更大规模的军队，也便于发动更大规模的战争。
这群入侵者的进攻之所以如此有效，很重要的原因在于英国兰岛上的内乱。当时的英格兰有五个王国，除了要应付海盗之外，王国之间也混战不休，其中一个王国叫做威塞克斯。
公元871年，威塞克斯国王阿尔弗雷德刚从去世的哥哥手中接过王冠，也迎来自己人生中最为严峻的挑战。
经过一番励精图治，阿尔弗雷德虽然收复了包括伦敦在内的大片失地，但却也不得不在公元878年与维京国王古思伦签署合约，承认对方的占领区并每年向其缴纳不菲的“岁币”。
一纸和平协定当然无法挡住维京人扩张的欲望，纵观整个阿尔弗雷德执政时期，维京的人入侵几乎从未真正停止过。
桌游《878维京人：入侵英格兰》的游戏剧情便处于在这一时代背景下。
在这个游戏里，玩家需要分成两个阵营对抗，最终以占领城市的情况判定输赢。每个玩家选择扮演一个派系并拿到相应的单位、战争骰子和派系卡片，英格兰一方是蓝色（侍卫）和绿色（领主）；维京一方的派系是黑色（诺曼人）和红色（狂战士）。
这是一个以区域控制为主的游戏，结合了区域移动、卡牌驱动、掷骰子等多种机制的嵌套。英格兰派系单位在游戏开始时会控制地图上的大部分区域，维京首领的画像卡上则放着亟待扫荡的诺曼人和狂战士，国王阿尔弗雷德的卡牌则被放在在英格兰玩家旁边。
进入战斗阶段后，相互敌对的单位同处一个区域时会爆发战斗。战斗双方分为进攻和防守方，防守方有先roll骰子的特权，每个派系roll各自的骰子，并指挥各自的单位。
对于城市地区的控制决定了游戏的胜负。如果在一轮结束时，地图上有14个或更多的维京控制标志，则维京方获胜；若地图上没有维京控制标志，则英格兰获胜。
作为一款美式游戏，游戏中的事件牌、条约牌、首领牌等与游戏主题结合得相当紧密。虽然游戏有输赢，历史上阿尔弗雷德也曾创建了英国第一支海军舰队，并一定程度上阻遏了维京人的侵略势头，可惜的是他并没有让疯狂的维京时代终结。
不过他力挽狂澜的功绩还是成为了英格兰的一盏明灯，照亮了那段岛国上看不见未来的被殖民的黯淡岁月，阿尔弗雷德的名字也被各类史书和文学作品所铭记。
没有角的冒险家——《冰海战记》
值得一提的是，历史上真正维京人并不是很多游戏模型和卡牌中头戴双角盔的形象，这源于19世纪考古学家的一场误会。
因为维京人喜欢把角杯、号角葬在头部两侧，出土时被误认为了是装在头盔上的角。
当时的艺术家们也对此发挥想象进行创作，于是才有了被广泛误传的头戴双角盔，腰别大酒杯的形象。不过，这也为维京人注入了公牛般勇武奔放的气质，与他们狂战士的身份倒是十分相配。
2019年12月完结的《冰海战记》就是一部描写“没有角”的维京人的动漫作品，它以极高的质量在豆瓣拿下了9.2的高分，但由于背景设定和故事剧情比较小众慢热，追番者寥寥。
与普通的奇幻作品不同，《冰海战记》中除了可以看到经费在燃烧之外，还能看到很多关于北欧的历史，维京人以及英格兰的历史。
《冰海战记》的灵感源于作者所阅读的维京探险家托尔芬·克尔塞夫尼的故事，也就是动画中主人公托尔芬的历史原型。
传闻这名维京人要比哥伦布领先 500 年实现人类横渡大西洋的壮举，到达美洲，还在那里设置了据点砍伐木材。
动画第一集中小托尔芬和同伴在炉火边倾听雷夫大叔的航海经历，但即使是拥有如此传奇丰富经历的水手雷夫，孩子们却不认为他是“真正的战士”。他们心中的英雄，是在战场上英勇杀敌、战绩累累的人。
而托尔芬的父亲就是维京战士团成员，一个被称作“战鬼”的最强战士。当时的维京战士团正在北欧兴风作浪，“战鬼”某天突然在战场上明白了人生，厌倦了战争，当了逃兵过上了普通的生活。
后来他被昔日的战友雇凶杀害，托尔芬也因此走上了为父亲复仇的道路。
不过复仇并不是故事的主旨，当托尔芬看到一个个无辜的生命在自己的手上悄然逝去，逐渐开始反思维京人的主流价值观和信仰。最终他的目标也从复仇，转变成了渡海去寻找没有暴力的理想国“文兰”。
这部作品中所描述的维京人不仅是疯狂的战士和海盗，更是充满爱与智慧的冒险家。他们有酒时就狂欢，寒冷时便缩衣，有光时便前进。
在中世纪这个宗教至上，诸侯混战的黑暗时代，维京民族是欧洲大陆上最具自由和生机的民族。冰岛、格陵兰和西伯利亚的雪原，巴格达的集市，拜占庭帝国对阵波斯的战场上都有他们活跃的身影。
他们不仅是人们印象中恶名昭著的“北欧海盗”，更是中世纪市场经济的发动机，比荷兰人更早的“海上马车夫”；他们中的先驱者，比哥伦布早了五个世纪到达美洲，是名副其实的“新大陆发现者”。
除了本文中提到的这些，还有很多优秀的桌游作品如《奥丁的盛宴》、《北海掠夺者》、《北海探险家》、《维京传奇》等中都有着群维京人在历史上留下的活跃身影和光辉过往。
如果你愿意去细品这些游戏背后的故事，就可以将它们串成一幅栩栩如生的维京画卷，那是一个充满了勇武的海盗、传奇的战士、精明的商人和无畏的旅者的北欧世界。
